メトポリカス of Gallery ふぉっしる

　ロシアは，St. Petersburg，Voybokalo quarryからオルドビス紀の超希少種「Metopolichas platyrhinus」である。
　M. platyrhinusの最大の特徴は，ごらんの通り，頭部からのびたへら状の構造だ。「へら」というか，日本的にいえば，ちょっとした「しゃもじ」の ような構造。この構造から，本種を「ロングノーズ」ということもある。このロングノーズをのぞいた特徴は実にシンプルで，尾部はちょっと寸詰 まりな構造をしている。頭部がなんだかいかついのは，リカス系に共通する“表情”で，頭部底面のハイポストーマは大きめだ。
　M. platyrhinusの標本は，この標本のように“ノーズ”を持ち上げている姿勢のものが多い。私自身，本標本をいれて3個体のM. platyrhinusを見たことがある。いずれもこの姿勢だった。実に不思議である。しかし研究者は，この姿勢こそが本来あるべき姿だったのではないか，と指摘している。
　では，“ノーズ”は何の役に立ったのか?
　レーダーのような役割をはたしていたのではないか，とみられている。たとえば，現代の軍用機でも，飛行機の上に丸いお盆のようなレーダーを搭載するものがいる。同じように，このノーズにも感覚器がつまっており， 水中につきだすことで周囲の状況をとらえていたのではないか,というわけだ。