クルジアナ of Gallery ふぉっしる

　岩石を左右にはしる二本の構造をみてとれるだろうか。これは「クルジアナ」とよばれる三葉虫の「食べ歩き」の痕跡とされる化石である。いわゆる「生痕化石」の一種で，「恐竜の足跡」などと同じ類のものだ。
　三葉虫の多くは，泥食者だったとみられている。２列に並んだ足で海底の泥を掘り起こし，そのなかから有機物をとりだして，体の下についた口へ運ぶ。この一連の動作は歩きながら行われていたと考えられている。そして，有機物を取り除いた“あまった泥”は，後方へ送られるという。
　この後方に送られた泥が，這い跡の中心線をつくる。そして，それは移動方向を推理する材料ともなる。すなわち，後方へ送られた泥が，足の跡を後方に“ひっぱる”ので，進行方向とは逆に凸形となると考えられるのだ。この考えにしたがえば，上の標本はどちらの列も，右から左へ移動した三葉虫の痕跡となる。
　この標本の二列の「這い跡」は，必ずしも同時期につけられたものとは限らない。しかし，重なっている部分がなく，また同じ方向に移動しているので，ことなる時期のものということもできない。画像中，上の這い跡のほうが幅が大きいことから，両者に個体差があったのが伺える。大きな三葉虫のわきを，小さな三葉虫が懸命についていく。そんな光景が目に浮かんでくる。