オウムガイ
	中生代白亜紀のオウムガイの化石。マダガスカルのもの。 　オウムガイ類は，アンモナイトと起源を同じくする頭足類で，現在も生存し続けており，ちょっとした規模の水族館で見ることも可能である。沖縄などにいくと，お土産としてオウムガイの殻（化石ではない）が販売していることも多い。化石種とほとんど形をかえないため，「生きた化石」ともよばれ，現生種の「Nautilus」という属名は，ジュール・ヴェルヌの『海底二万マイル』の潜水艦や，アメリカ初の原子力潜水艦の艦名につけられたことで有名。 　この標本は，すでに絶滅したオウムガイ類の化石で，属種名は未同定である。一見するとアンモナイトと間違える方がいるかもしれないが，一般的なちがいがいくつかある。たとえば，オウムガイはアンモナイトにくらべると，一般的に縫合線が単純である。部屋を仕切る隔壁が，口に向かって凸型になるのがアンモナイトで，中心（へそ）に向かって凸型になるのがオウムガイ・・・などである。もっとも，これらの特徴には例外が存在し，より厳密にいえば，真っ二つにカットしたときに，その中心（初期室）が球状になっているか否か，ということである。オウムガイは中心に球状の初期室をもたない。もっともこの定義はいささか専門的なので，一般的な解釈をいくつか覚えておけば十分だろう。 　白亜紀の化石としては，オウムガイよりもアンモナイトの方が有名で，多産する。オウムガイは相対的にレアであるといってよいだろう。この標本は，そのレアななかでも，さらに貴重で，一部が白くオパール化している。オパール化した部分に光を当てれば，そこに虹色の輝きも見ることも可能だ。 （長径約98ミリ：マダガスカル産：中生代白亜紀）
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