Pikaia gracilens　　ピカイア・グラシレンス（レプリカ）
	カナダ，バージェス頁岩層から産出した奇妙奇天烈な動物「ピカイア」の精巧なレプリカである。 　ピカイアは「ナメクジウオ」とよばれる動物の仲間で，原始的な脊索動物である。脊索動物とは，背中に一本のかたい筋をもった動物のことである。私たち人類を含めた脊椎動物も，広義ではこの脊索動物に入る。 　一時期，ピカイアは史上最古の脊索動物として知られていた。つまるところ，私たちのご先祖様の姿と，かなり真剣に考えられていた。 　しかし，バージェス頁岩層よりも時代の古い澄江（中国）から，ハイコウイクチスなどの「魚類」が発見されたことにより，「史上最古」の座を追われている。 　古生物に関わる者ならば，プロ・アマ，洋の東西を問わず，生きているうちに一度は訪ねてみたいといわせる聖地（化石産地）がいくつかある。その中の代表格が，カナダのバージェス頁岩層だ。 　この地層は，動物の進化史上「最大の事件」とよばれるイベントに密接に関わる。それは「カンブリア爆発」ともよばれる。今から約5億4000万年前，古生代カンブリア紀，動物が突然進化・多様化をとげたイベントである。このイベントによって，現在生きる動物の祖がほぼすべて出揃ったと考えられている。バージェス頁岩層からは，多種多様な化石が産出されており，その多様さ・奇妙さから，ここで産出する一群の化石を「奇妙奇天烈動物群」とよんだ研究者もいた。 （体長約55ミリ：オリジナルはカナダ産：古生代カンブリア紀）
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