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  学名(属名):Desmostylus <束ねた柱>
  分類:哺乳綱獣亜綱正獣下綱束柱目デスモスチルス科
  体長:2.5〜3メートル
  体重:2〜3トン
  時代:新生代新第三紀中新世中期(1600万年前〜1200万年前)
  生息地域:太平洋沿岸


 中新世中期(1600万年前〜1200万年前)に生きていた哺乳類です。体長は2.5〜3mあったと考えられています。海苔巻きをいくつも束ねたような非常に特徴的な奥歯を持っています。デスモスチルスという名前も,ギリシア語のデスモス(束ねた)とステュロス(柱)からきています。歯だけではなく体も非常に特殊な形をしていたようで,カバのような胴体から四肢が爬虫類のように横に張り出していたと考えられています。これまでは北太平洋の沿岸地域に棲んでいたと考えられてきました。しかし最近,中米コスタリカで歯の化石が発見され,熱帯地域にも棲んでいたことが明らかになりました。海辺で暮らしていたと考えられていますが,何を食べていたかについてはまだあはっきりとはわかっていないようです。

※イラストはイメージです。さすがに海苔巻きは食べていませんでした。
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