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	トアテリウム
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私が出会った古生物たち
古生物ニュース	データ 　　学名（属名）：Thoatherium 　　分類：哺乳綱獣亜綱真獣下綱滑距目プロテロテリウム科 　　体長：70〜100センチ 　　体重：？ 　　時代：新生代中新世前期〜後期（2300万年前〜530万年前） 　　生息地域：南米 　新生代中新世前期〜後期（2300万年前〜530万年前）に南米に生息していたウマに似た動物です。ウマのように足の指は退化して第三指1本のみとなり，蹄が発達していました。現生のウマの祖先が1本指に進化したのは中新世中期（1600万年前〜1160万年前）と考えられています。トアテリウムは中新世前期（2300万年前〜1600万年前）に出現したと考えられているので，ウマよりも500万年以上も前に1本指の足を進化させていたことになります。しかも，現生のウマには退化した指の痕跡が残っていますが，トアテリウムにはその痕跡すらなく，完全な1本指となっていました。このため，ウマよりも速く走ることに適応していたと考えられています。いったいどれくらい速かったのでしょうね。 ※イラストはイメージです。新幹線と競争はしていませんでした。
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