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  学名(属名):Mammuthus <大地のモグラ>
  分類:哺乳綱長鼻目ゾウ科
  体高:約1〜4.5メートル
  体重:〜20トン
  時代:新生代新第三紀鮮新世〜完新世(約400万年前〜1万年前?)
  生息地域:アフリカ,ヨーロッパ,シベリア,アジア,北米


 新生代新第三紀鮮新世〜完新世(約400万年前〜1万年前?)に生息していたゾウの仲間です。とはいっても,現生のゾウの直接の祖先ではなく,マンモスの系統は全て絶滅してしまっています。マンモスの特徴として,頭にこぶをもち,耳が現生のゾウよりも小さい(最大30センチ)ことが挙げられます。また牙は長く,最大で5メートルに達するものも発見されています。
 一般にマンモスというと全身を長い毛で覆われたM. primigenius(ケナガマンモス)が有名ですが,中には毛の短いマンモスも存在しました。また体サイズも種によって差があり,体高1メートルほどのM. exilis(コビトマンモス)やM. lamarmoraeから,体高約4.5メートル体重約20トンにも達したと考えられているM. trogontheri(ステップマンモス)まで5倍近い大きさの差がありました。
 マンモスは約400万年前にアフリカで誕生し,そこからヨーロッパやアジア,そして北米へと広がっていったと考えられています。この過程で,前述のコビトマンモスやステップマンモス,ケナガマンモスなどの異なる特徴をもつ種を進化させていきました。小さい島に生息しては体サイズを小さくし,寒冷な地域に生息しては毛を長く進化させる,マンモスは生きていくためにさまざまな特徴を進化させていったのですね。

※イラストはイメージです。ケナガマンモスはマフラーと手袋(足袋?)はしていませんでした。ステップマンモスは瓶入りの牛乳は飲んでいませんでした。コビトマンモスはさすがに一頭が立っているのがやっとの狭い島には生息していませんでした。
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