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オフタルモサウルス
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  学名(属名):Ophthalmosaurus <眼のトカゲ>
  分類:爬虫綱魚竜上目魚竜目オフタルモサウルス科
  体長:3〜4メートル
  体重:0.5〜1トン
  時代:中生代ジュラ紀カロビアン〜キンメリッジアン
      (1億6470万年前〜1億5080万年前)
  生息地域:北米,南米,ヨーロッパ


 オフタルモサウルス…ジュラ紀カロビアン〜キンメリッジアン(1億6470万年前〜1億5080万年前)に海に生息していた肉食性の魚竜です。体長は3〜4メートルと,ものすごい巨体というわけではありませんが,直径23センチメートルにも達する巨大な眼をもっていました。化石種,現生種を含めて,これほど巨大な眼をもった生物は他にはいません。この巨大な眼のおかげで,オフタルモサウルスは暗闇でも遠くまで見渡せたと考えられています。暗闇での視力は現生のネコよりもよかったようです。夜目がきいたといっても,オフタルモサウルスは夜行性ではなく,日中深海で活動していたと考えられています。一説によれば,オフタルモサウルスは水深600メートルまでもぐれたそうです。オフタルモサウルスの糞の化石からは,海底付近に棲む魚や小型爬虫類など,さまざまな生物の化石が発見されているそうです。まさに,目を皿のようにして獲物を探していたのかもしれませんね。

※注意…イラストはあくまでイメージです。オフタルモサウルスの眼は皿ではありませんでした。
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