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	第5回目ツアー
カテゴリー一覧	ジュラ紀末のドイツ日帰りの旅
			日程：2007年9月22日 場所：ドイツ
			約1億5000万年前のドイツに日帰りで行ってきました。
チョット6億年の旅
・先カンブリア時代
・古生代	この頃のドイツは暑く乾燥した熱帯気候でした。陸地には丈の低い針葉樹が茂り，海にはサンゴ礁が形成されていました。 　サンゴ礁のある海は，とてもきれいです。あまりにもきれいなので，最初に海に潜ることにしました。 　海に潜ってみると所々海底が盛り上がって小さな丘になっており，そこにサンゴ礁が形成されています。この丘にはとてもたくさんの生物が集まっているようです。サンゴの間からはイソギンチャクや貝が顔を覗かせていますし，サンゴの上ではウニやヒトデが動き回り，さらにその上をアンモナイトや色とりどりの魚たちが泳ぎまわっています。とてもきれいな眺めです。さらにさらにその上では，カブトガニ―あれはメソリムルスでしょうか―が背泳ぎ？をしています。あの姿勢が一番浮力を得られるそうですが，器用ですね……。 　ここには本当に多様な生物が生息しています。と，遠くの方で魚たちの動きが急にあわただしくなるのが見えました。何か大きな影に追い回されているようです。影は魚たちを追い回しながらどんどんこちらに近づいてきます。 あの尾がヒレになったワニは……メトリオリンクスです。逃げ遅れた魚や，動きが遅くて逃げそこなったアンモナイトなど，自分の近くに来たものは手当たり次第に食べているようです。と，1匹の魚が海底に向かって逃げ始めました。 その魚に照準を合わせたメトリオリンクス，他の魚に目もくれずにその魚を追いかけ始めました。追いかけられた魚はくぎの頭のような歯をむき出して必死に逃げていきます。あの丸い歯に丸い体は，ギロドゥスですね。本当に必死の形相で逃げていきます。と，ギロドゥスの動きが急に鈍くなり，海底に向かって沈み始めました。メトリオリンクスに捕まる！ … …… ……… あれ？ 　意外なことにメトリオリンクスは上へと引き返していきました。一体どうしたのでしょう？ 　ギロドゥスはそのまま沈み続け，ついに海底に落ちてしまいました。そのままピクリとも動きません。死んでしまっているのでしょうか？と，今度は上からメソリムルスが落ちてきました。一体どうしたのでしょう。あのメトリオリンクスに襲われたのでしょうか？メソリムルスは海底に着くと歩き出しました。しかしその動きはどこかゆっくりとしてぎこちなく，……とうとう動かなくなってしまいました。 　この動きのない静かな海底…… はっ！そうです。ここは生物の軟組織まできれいに化石化されるゾルンホーフェンです。分解生物すら生息できない死の世界。よく見ると，そこここに生物の死骸が沈んでいるようです。 メトリオリンクスが追ってこなかったのは，このせいだったんですね。化石としてみるときれいですけど，死体が転がっている様は不気味ですね。早く上にあがることにしましょう。 　海面近くまで戻ってくると，海の上にたくさん何かが浮かんでいるのが見えました。あるいは空中に飛び立ち，あるいは海中に潜っていきます。あれは翼竜ですね。 　海面まで上がってくると……います，います。クテノカスマがたくさん海に浮かんでいます。そして次々と水中に潜っては浮上してを繰り返しています。おそらく水中にえさをとりに行っているのでしょう。あのたくさんの歯，まるでヒゲクジラのようです。ん？向こうでは違う翼竜が飛んでいますね。あの長い尾は……ランフォリンクスです。長い尾をひらめかせて飛ぶ姿は本当に優雅ですね。 ザァァン！！ 　遠くの方で水飛沫があがりました。飛び立つ翼竜たちの向こうで，尾ひれが海中に消えていくのが見えました。きっとさっきのメトリオリンクスです。まだ食事を続けていたんですね。なんて食い意地が張っているんでしょう。 　メトリオリンクスが何度も水面に顔を出しながら翼竜を襲おうとしています。しかし翼竜はすばやく空に逃げ，陸地の方へと飛んでいきます。これに怒ったメトリオリンクス，ものすごい形相で陸へと泳ぎ始めました。 さっきのギロドゥスのときといい，このメトリオリンクス，夢中になると周りが見えなくなるみたいですね。 メトリオリンクスは速い速度で泳ぎ続けて，遂に陸まで十数メートルというところまできました。そしてそのまま速度を下げることなく ……ドォォン！！！ 海岸に生えていた木に激突してしまいました。頭に大きなこぶを作って完全に気絶しています。本当に周りが見えなくなるんですね。 　小さな虫が気絶しているメトリオリンクスの頭上に飛んできました。と，ものすごい速さでこれに近づき，メトリオリンクスの頭を踏み台にして上手に虫を捕まえたものがいます。 　あの小さく華奢な姿は，コンプソグナトゥスです。メトリオリンクスのことは全く無視ですね。虫を捕まえると，満足した顔でほおばりながら去っていってしまいました。 ザッ，ザツ，ザツ，ザツ，…… 　コンプソグナトゥスが去った後，別の足音が聞こえてきました。あの翼をもった恐竜のような姿は，……始祖鳥です。メトリオリンクスのほうに一直線に走っていきます。いったい何をするつもりなのでしょう？…… 　始祖鳥はメトリオリンクスのすぐそばまで近づくと，ジャンプ！そしてメトリオリンクスの頭の上でもう一度ジャンプ！最後に木を踏み台にして滑空していきました。 　あの慣れた動き，メトリオリンクスが海岸に激突するのは日常茶飯事なのかもしれませんね。メトリオリンクスはもう完全にのびきっています。ある意味平和な光景ですね。 　この「平和な」光景を後にしつつ，私は帰途に着きました。
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